«Jeg slentret nedover Carl Johan, utså mig et offer, hilste, fikk et blidt smil og trakk av»

«Jeg var ung student på 19 år den gang og hadde fått fatt i et morsomt detektivkamera».

Slik innleder Carl M. Størmer beskrivelsen av sitt virke i tidsskriftet St. Hallvard i 1942.

Størmer, mest kjent som matematiker og nordlysforsker, gjorde seg nemlig også bemerket innenfor et helt annet og mindre påaktet felt, langt unna solfysikk og intrikate ligninger.

Pionér

Lenge før de profesjonelle paparazziene begynte å gjøre livet frustrerende surt for kjendiser kloden over, var Størmer en pionér innen den heller tvilsomme geskjeften snikfotografering.

På begynnelsen og midten av 1890-tallet spaserte han rundt i Oslo – ofte langs Karl Johan – med skjult kamera og tok bilder av kjente kvinner og menn.

Aften trykker her de unike bildene etter tillatelse fra rettighetshaver Norsk Folkemuseum.

Henrik Ibsen («et utmerket objekt»), Ivar Aasen («han var gammel og skrøpelig»), en rekke professorer («yndede objekter») og andre prominente personer var blant dem unge Størmer kamerafanget. Foruten en hel del fjonge sosietetsfrøkner. Etter all sannsynlighet gjorde han det med et solid smil om munnen.

- Det hele var nok ganske uhørt. Fotografering på den tiden var noe som foregikk på drivhusaktige atelierer med lange lukkertider. Øyeblikksbildet var nytt, og snikfotografering hadde man ikke noe forhold til, sier forskningsbibliotekar Harald Østgaard Lund ved Nasjonalbiblioteket. Sammen med Jonas Ekeberg ga han i 2008 ut mursteinen 80 millioner bilder, der blant annet Størmers virke er viet plass.

Plate under vesten

Størmers detektivkamera var nokså snedig. Dette var før fotofilmens tid, noe som gjorde øyeblikksfotografering nokså tungrodd. Ikke desto mindre åpnet det for kreative innfall. I St. Hallvard beskriver Størmer sin metode:

«Det var en rund flat blikkdåse skjult under vesten med et objektiv som stakk ut gjennom et knapphull. Under klærne hadde jeg en snor ned til et hull i bukselommen, og når jeg trakk i snoren ble bildet tatt.»

Han fortsetter:

«Jeg slentret da nedover Carl Johan, utså mig et offer, hilste, fikk et blidt smil og trakk av. 6 bilder ad gangen og så hjem og bytte plate.» Størmer bodde rett i nærheten og tok totalt 500 bilder av de uvitende motivene.

Tatt på fersken

Men hvorfor? I filmskaper Evald Otterstads dokumentarfilm Carl Størmer og hans detektivkamera fra 2009 foreslås:

En blanding av en selvtilfredshet av å få voksne og etablerte folk til å hilse på en ung student, noe «narraktig», og at det rett og slett «gikk sport i det». Bare én eneste gang ble han, ifølge filmen, tatt på fersken.

Det var professor Kristian Birkeland som gjennomskuet Størmer, og i en serie på tre bilder kan man ane Birkelands vrede over snikfotograferingen.

Unikt

Harald Østgaard Lund ved Nasjonalbiblioteket mener knapphullsfotografiene gir et unikt innblikk i det sosiale livet i Christiania på slutten av 1800-tallet. Bildene står i skarp kontrast til de oppstilte fotografiene av mennesker med alvorlig ansiktsuttrykk vi er vant til fra den tiden, før amatørfotografiets gjennombrudd.

I en artikkel i boken 80 millioner bilder oppsummeres det helt særegne billedmaterialet slik:

«Folk opptrer som skuespillere i gatens sosiale teater. Også husfasadene som kulisse levendegjøres her for første gang i norsk fotohistorie».

Kilder: 80 millioner bilder – Norsk kulturhistorisk fotografi 1855-2005, Jonas Ekeberg og Harald Østgaard Lund (red.), Forlaget Press 2008; Tidsskriftet St. Hallvard 20 (Oslo 1942), www.aminda.no, www.oslomuseum.no, Norsk Folkemuseum, Norsk Teknisk Museum.

---

 

Osloby.no har i samarbeid med Oslo Museum fått tilgang til flere unike historiske fotografier som viser livet i det gamle Oslo. Vi vil presentere dem gjennom flere kommende bildeserier. Denne gangen inneholder bildeserien bilder fra Carl Fredrik Mülertz Størmer som vi har fått tilgang til gjennom Norsk Folkemuseum.

Se de gamle fotografiene i bildekarusellen over.

Har du noen historiske Oslo-bilder du vil dele? Har du forslag til gallerier vi kan lage? Send oss en e-post!

---

Flere gallerier fra Historiske Osloby: