Nålestikk mot tafsing

Salget av forsvarsspray og voldtektsalarm økte kraftig under fjorårets voldtektsbølge i Oslo. 678 Kairo skildrer en enda mer kontant metode, nemlig nålestikk mot kjønnsorganene.

Filmen handler om en ung, egyptisk kvinne som griper til hårnålen når hun blir utsatt for den berømmelige tafsingen på Kairos busser. Hun aksjonerer på buss nummer 678, derav tittelen. Nålestikkene skaper store nyhetsoppslag, med påfølgende politijakt og pågripelse av gjerningskvinnen.

Stand up

Handlingen bygger på virkelige hendelser. Manusforfatter og regidebutant Mohamed Diab har samlet materiale fra tre svært forskjellige overgrepssaker og flettet dem sammen til et intenst drama om kvinners stilling i dagens Egypt.

Fayza med nålen er den mest oppsiktsvekkende skikkelsen fordi hun slett ikke har noen feministisk agenda. Den dypt konservative kvinnen er ganske enkelt desperat. Nelly er en ung standupkomiker som blir den første i landets historie som anmelder seksuell trakassering. Seba er en velstående kunsthåndverker som starter selvforsvarskurs etter at hun blir isolert og «tatt» av en gruppe menn under en fotballkamp. Dette overgrepet minner om hendelser rapportert fra Tahrir-plassen i fjor.

Skamplett på kvinnen

Mohamed Diab bruker flettverksmetoden med sikker sans for sammentreff, tilfeldigheter og parallelle forløp. Nahed El Sebai, Boshra og Nelly Karim spiller de tre hovedrollene med sterk dedikasjon. Stilen er realistisk, men har innslag av sensuelle bilder og symbolske rekvisitter. Handlingen beveger seg smidig mellom ulike samfunnslag, fra nedre arbeiderklasse til økonomisk elite og sekulær intelligentsia.

Disse miljøene skildres med særlig ett nedslående fellestrekk: Seksuell trakassering betraktes som en skamplett på kvinnen.

Politisk

678 Kairo er en utpreget politisk film som sikter seg rett inn på samfunnsdebatten. Rulleteksten inneholder faktiske opplysninger om lovverk og praksis. (Egypt fikk en egen lov mot seksuell trakassering i 2010, men få tilfeller er anmeldt.)

Filmen er kalt en forløper for den arabiske våren, men debatten i dag handler snarere om hvorvidt demokratiske valg bidrar til å svekke de feministiske elementene i protestbevegelsen. Ifølge den egyptiske journalisten Mona Eltahawy finnes det i hele Midtøsten en dyp forakt for kvinner og alt kvinnelig. Hennes skarpe utfall skapte tidligere i år en intens debatt om kjønnsroller i arabisk kultur.

Maskulint kaos

Mohamed Diab er realist, men leter etter oppløftende nyanser. Kanskje fordi han selv er mann, evner han å vise det følelsesmessige kaoset som preger det sterke kjønn i Kairo. Dette kaoset rommer ømhet, innlevelse og solidaritet – i tillegg til forakt og patronisering.

Midt i tristessen finnes det en tiltro til mennesker av begge kjønn i 678 Kairo, noe som gjør den desto mer interessant som både film og manifest.