Har ikke nådd toppen

I år arrangeres det ti motbakkeløp i Oslo. I 2009 var det fem slike løp i hovedstaden. Christian Prestegård tok initiativ til motbakkeløpet Tryvann Opp i 2005, som var det første som ble dratt i gang i Oslo. Det ble etter hvert til Oslos Bratteste, som går i Wyller-løypa. I fjor var 1300 personer med.

- Dette løpet har jeg stor tro på. Til høsten tror jeg tror fort at det kan bli 2000 deltakere her. På sikt tror jeg dette kan det bli større enn Stoltzekleiven Opp i Bergen (5000 deltagere på to dager, red.anm.), fordi det ikke har noen begrensninger på hvor mange som kan starte når løypen er så stor og bred, sier han.

- Kan Oslo stå seg mot motbakkene i Bergen?

- Bergen har noe enestående med fjellene omkring. Men det er flere innbyggere i Oslo og større potensiale for hvert løp. Interessen er stor og det er mye folk i Oslo-området. Vi ser en bølge som ikke har nådd toppen ennå, sier Prestegård.

Verdens vakreste?

Jens Stoltenberg mener at å ta en tur opp Fanaråken er blant tingene du bør gjøre før du dør. Til helgen gjør rundt 600 mennesker det samme på lørdag.  

Christian Prestegård var også med på å starte opp løpet i 2003. Han mener motbakkeløpet i Jotunheimen går i en av verdens vakreste motbakker.

- Oppe kan du se 2000 meter rett ned i Sognefjorden, mot Norges største fastlandsbre, Jostedalsbreen, og inn mot Skagastølstindene. Du ser og opplever alt som verden forbinder med Norge, sier Prestegård.

Delt 1. plass

Han arbeider med å markedsføre og skaffer sponsorater til fire motbakkeløp. I tillegg har han løpt over 100 motbakkeløp over hele verden etter at han la finanskarrieren på hyllen i 2005. Siden har han levd og åndet for motbakkesporten. De siste fem årene har han også jobbet i European Mountain Commission.

Han har blant annet løpt i motbakker i USA, Canada, Tyskland, Tyrkia, Spania, Italia, Skottland, Sveits og Østerrike. Men Fanaråken og Skåla er noe for seg selv.

- Jeg klarer ikke i bestemme meg for hvilken av dem som skal få førsteplassen for vakreste trasé og naturopplevelse. Det må bli delt 1. plass, sier Prestegård.

- Vilt og vakkert

Thorbjørn Lundvigsen ligger an til å vinne Norgescupen i motbakkeløp i helgen når NM arrangeres i Rosendal. Dermed får han ikke deltatt under Fanaråken Opp.

- Fanaråken er en villere opplevelse enn Skåla. Det er noe spesielt med Jotunheimen, der du er oppe i høyfjellet. Jeg skulle gjerne vært med på dette løpet. Fanaråken er noe for seg selv, sier Ludvigsen.

Profilen opp Skåla er brattere enn Fanaråken, som starter med flate skogsveier.

- Profilen i Skåla Opp passer meg best, men Fanaråken gir en villere naturopplevelse. Du har den utrolige utsikten, store temperatursvingninger fra start til toppen. Selv om jeg er fokusert og ikke får meg med utsikten på veien opp, så får du turen og opplevelsene når du er ferdig med løpet, sier Ludvigsen.

De høyeste over havet

Bare det lille motbakkeløpet Spiterstulen-Galdhøpiggen går høyere opp enn Fanaråken Opp. På Turtagrø starter deltakerne på 868 meter over havet og går først på skogsveier før du følger løypen bygd av sherpaer helt til 2068 meter over havet.

- På toppen her får du et eget vidsyn og klarsyn, sier Prestegård. 

Han kommer fra Sogndal og har løpt mye i fjellene i Jotunheimen. Der tok han også med seg kontakter fra finans og næringsliv.

Allerede i 1981 sprang han fra Fortun til toppen av Fanaråken. Så startet han senere et duatlon med sykling fra Skjolden og opp Fanaråken. Deretter ble det til et motbakkeløp fra Turtagrø til Fanaråken.

- Vi så at det var her potensialet var størst, så i 2003 gikk det første motbakkeløpet her.

Da Fanaråken Opp startet for ti år siden var det bare ni motbakkeløp i Norge. I fjor ble det arrangert over 150 motbakkeløp med til sammen 45.000 deltakere.